Houten wordt net als andere gemeenten geconfronteerd met forse bezuinigingen. Oorzaak hiervan is jarenlang falend landelijk beleid. Het Gemeentefonds is voor een gemeente de belangrijkste bron van inkomsten. Het vorige en huidige kabinet hebben echter besloten dat de omvang van dit fonds niet meer meegroeit met de Rijksuitgaven. Een min van in totaal 2,2 miljard euro. En tot overmaat van ramp is ook de stijging van het gemeentefonds bevroren als het aantal inwoners groeit. Een korting die ook nog eens optelt tot 1,7 miljard euro in 2028. Veel lokale afdelingen van landelijke partijen in onze gemeenteraad zullen zich wel achter de oren krabben, maar dat levert voor Houten niets op.

Dit college heeft in de Ronde van Houten u als inwoner proberen te betrekken in welke keuzes we moeten maken. En zo hoort het ook, maar voor welke oneerlijke keuzes worden we eigenlijk gesteld? De balans tussen opdrachten vanuit het Rijk en de daartoe beschikbare middelen is volledig zoek. Een manifest van 1845 inwoners heeft de gemeente Houten opgeroepen de opgebouwde infrastructuur van sport, cultuur en welzijn te behouden. Een recente expositie maakt duidelijk hoe belangrijk dat is. Of het nu gaat om eenzame ouderen, thuiszorg, mensen met een beperking, jongeren die op zoek zijn naar hun identiteit of voor de persoonlijke ontwikkeling en gezondheid van onze inwoners. Iedere inwoner heeft wel een bepaalde betrokkenheid bij sport, cultuur en welzijn. Ook het Sportgala zal binnenkort weer laten zien hoe belangrijk sport en alle vrijwilligers zijn voor onze Houtense samenleving.

We moeten voorkomen dat door falend landelijk beleid alles wat in de gemeente Houten is opgebouwd zo maar weer wordt afgebroken. Daarom is het goed dat dit college kiest voor behoud van jongerencentrum Enter en het prachtige KNA nieuwe huisvesting biedt. Ik voel me gesterkt door alle sport- en muziekverenigingen, de cultuurtafel, Theater Aan de Slinger en van Houten&co, maar ook kwetsbaar nu Houten niet buiten schot blijft van landelijk verkeerde keuzes. Het is daarom belangrijk ons eigen Houtense geluid te laten blijven horen!

Willem Zandbergen,
fractievoorzitter Inwonerspartij Toekomst Houten

Soms zijn er momenten dat je geraakt wordt door de veerkracht van onze eigen inwoners. Afgelopen week had ik weer zo’n moment. Er was een inzamelingsactie gestart voor Maarten Zijdel, zodat hij met een innovatieve oplossing meer mobiel kan worden. Ik werd er stil van dat er al binnen vier dagen voldoende geld was ingezameld. Dat kan mij ontroeren. Want daarmee maken Houtense inwoners het verschil voor elkaar.

Ook het Cultuurfeest wist mij deze week te raken. Weliswaar op een hele andere manier, maar in de basis komt het toch op hetzelfde neer. Veel betrokken inwoners die zich inzetten voor Houten en daarmee ook voor elkaar. Cultuur raakt. Soms in de persoonlijk ontroering door bijvoorbeeld muziek van KNA tijdens de 4-mei herdenking en soms omdat het nieuwe kansen geeft aan jongeren, zoals Stichting Leergeld en de Techniekfabriek. Het Cultuurfeest heeft veel nieuwe ideeën opgeleverd om cultuur stevig te blijven verankeren in Houten met overigens een sublieme afsluiting door dorpsdichter Danny Keff.

Als Inwonerspartij zien wij cultuur als een belangrijke drager voor onze Houtense samenleving. Of het nu gaat om muziekeducatie, Historische kring tussen Rijn en Lek, carnavalsvereniging De Platneuzen, het sociaal cultureel centrum de Ploeg, Theater Aan de Slinger of de Bibliotheek. Het zijn plaatsen van ontmoeting, inspiratie, traditie, ontspanning en gezelligheid. Houten wordt niet alleen gebouwd met stenen. De kracht van een lokale samenleving wordt gevormd door deze plaatselijke initiatieven, waarin iedereen het gevoel krijgt erbij te horen.

De afgelopen jaren is er in Houten echter veel bezuinigd op cultuur. Als Inwonerspartij hebben wij met deze trend willen breken onder andere door een impuls te geven aan cultuurevenementen van structureel 50.000 euro, maar ook voor het evenementenfonds. En natuurlijk niet te vergeten de extra investering in de Bibliotheek en het Houtens Muziek Collectief. Ook met de keuze van een wethouder Cultuur van ITH die zelf uit het cultuurveld komt, hopen we cultuur in Houten weer een impuls te geven. Niet alleen, maar samen met alle organisaties, de vele vrijwilligers en inwonersinitiatieven. Want die maken Houten!

Willem Zandbergen

Fractievoorzitter Inwonerspartij Toekomst Houten

Honden maken net als alle andere huisdieren onderdeel uit van het sociale leven van veel mensen en gezinnen. Ze zorgen voor een gezellig onthaal als je thuis komt, ze zijn trouw en natuurlijk het allerbeste vriendje van hun baasje. Voor mensen die eenzaam zijn, bieden zij warm gezelschap en de dagelijkse wandelingen zorgen ervoor dat inwoners vitaal blijven. En dan zeker niet te vergeten onze hulphonden, die voor minder valide inwoners van zeer grote betekenis zijn.

Vreemd genoeg moeten alleen eigenaren die een hond als huisdier hebben extra belasting betalen. De Inwonerspartij heeft zich hier altijd tegen verzet. Uit onderzoek blijkt dat afschaffing van deze belasting bovendien leidt tot meer gelijkheid en evenredigheid in de lokale lasten. We moeten immers niet vergeten dat ook inwoners met een laag inkomen een hond hebben en ook zij verdienen een steuntje in de rug in tijden waarin alles duurder is geworden.

Al in 2008 heeft onze toenmalige fractievoorzitter Gerard Zandbergen een voorstel ingediend voor afschaffing van de hondenbelasting. De afgelopen vijftien jaar was er echter nooit een meerderheid in de gemeenteraad bereid om daarmee in te stemmen. Maar de aanhouder wint! Bij de laatste verkiezingen werd de Inwonerspartij met 8 zetels de grootste partij in Houten. Daarin hebben wij kans gezien om tijdens de formatie de afschaffing van de hondenbelasting op te nemen in het coalitieakkoord. En nu is de afschaffing een feit. Helaas zonder steun van GroenLinks, D66 en ChristenUnie.

Willem Zandbergen, fractievoorzitter Inwonerspartij Toekomst Houten

In de huidige woningmarkt is het voor gemeenten niet eenvoudig om te zorgen voor betaalbare woningen. Toch is de Inwonerspartij de mening toegedaan dat de gemeente alles in het werk moet stellen wat binnen haar vermogen ligt om daar invloed op uit te oefenen. De keuze om in Houten Oost te bouwen helpt daarbij, omdat de gemeente Houten daar grotendeels eigen grond bezit. Daarmee wordt voorkomen dat particulieren tegen veel te hoge prijzen eerst moeten worden uitgekocht en dit geld vervolgens moet worden terugverdiend via nog hogere huizenprijzen.

Ook de recente invoering van een zelfbewonersplicht door dit college vormt een belangrijke maatregel. Huiseigenaren worden daarmee tot een bepaald bedrag verplicht om deze woning zelf te bewonen in plaats dat woningen door vastgoedbedrijven worden opgekocht en met winst worden doorverkocht. Het initiatief van de Inwonerspartij om startersleningen weer mogelijk te maken, biedt eveneens meer kansen voor onze jongeren om een betaalbare woning te krijgen.

Twee weken geleden heeft de coalitie nog een extra impuls gegeven aan betaalbaar bouwen door de doelgroepenverordening. Met dit instrument kan de gemeente sturen op een gewenste mix van betaalbare koop-, middenhuur- en huurwoningen. Dit betekent dat bouwprojecten verplicht worden dat tenminste 66% van de woningen betaalbaar moet zijn. Er zijn nog maar weinig gemeenten in Nederland die een dergelijke eis dwingend vastleggen in een verordening.

Vanuit de oppositie werden voorstellen gedaan tot verdere differentiatie. Dat lijkt sympathiek, maar sluit daarmee de deur volledig af voor wooninitiatieven van eigen inwoners. De Inwonerspartij vindt het belangrijk dat dergelijke initiatieven, zoals Bezield Wonen Houten, doorgang kunnen vinden. Jongeren hebben recht op betaalbare woningen, maar ook senioren hebben in onze ogen recht op bijvoorbeeld een Knarrenhof. De huidige verordening biedt gelukkig de ruimte voor maatwerk. Opvallend is dat de oppositie uiteindelijk tegen de doelgroepenverordening heeft gestemd. Een pijnlijke constatering, want zonder een dergelijke verordening kunnen projectontwikkelaars simpelweg niet verplicht worden betaalbaar te bouwen in onze gemeente. Daar zou toch iedereen voor moeten zijn?

Willem Zandbergen,
Fractievoorzitter Inwonerspartij Toekomst Houten