Bouwen voor jongeren, gezinnen en ouderen alsook oplossen winkelleegstand topprioriteit!

Inwonerspartij Toekomst Houten draagt Eveline Herben voor als nieuwe wethouder voor het college van B&W van de gemeente Houten. Eveline Herben is  afkomstig uit het bedrijfsleven. Zij was jarenlang verantwoordelijk voor de belangenbehartiging van de bloemenveilingen in Den Haag en Brussel en daarna als onafhankelijk adviseur public affairs en overheidsrelaties. Ze heeft een fiscaal juridische achtergrond. Bestuurlijk was ze actief voor verschillende goede doelen organisaties en ze was kandidaat voor de Europese parlementsverkiezingen. In de gemeente Woerden en Gooise Meren was ze eerder betrokken bij de lokale politiek.

Eveline Herben geeft aan zich maximaal te willen inzetten voor Houten en heeft duidelijk voor ogen wat Houten nodig heeft. Ze zegt hierover: “Veel inwoners en ondernemers hebben initiatieven bij de gemeente Houten ingediend om meer woningen mogelijk te maken en wachten soms al jaren. Het is zaak dat we hier versnelling in aan gaan brengen, zodat meer woningen beschikbaar komen naast het doorpakken bij het realiseren van de bouwplannen bij het Centrum, Molenzoom en de Koppeling. Veel jongeren schreeuwen om een woning en veel ouderen moeten we kansen bieden in seniorenhofjes. Ik zie het als mijn opdracht om hier invulling aan te geven overeenkomstig het Dorpse karakter en het Houtens DNA. Met mijn ervaring uit het bedrijfsleven zal ik mij ook inzetten om de winkelleegstand tegen te gaan. Houten moet bruisend blijven en een toegankelijk en leefbare winkelomgeving hoort daarbij. Daarbij vind ik het belangrijk dat de inwoners aan de voorkant worden betrokken, want we doen het tenslotte voor hen.”

Willem Zandbergen is als fractievoorzitter van de Inwonerspartij verheugd met Eveline Herben als versterking van het college. “Eveline heeft met haar ervaring uit het bedrijfsleven een profiel waarin zij bruggen kan bouwen met ondernemers. Het is belangrijk voor Houten dat we gaan versnellen met bouwen en dat we nu echt iets gaan doen aan de winkelleegstand.”

Eveline Herben zal namens de Inwonerspartij als wethouder worden voorgedragen voor beëdiging tijdens de raadsvergadering van 8 mei 2025. Alvorens hiertoe wordt overgegaan zal op 6 mei 2025 een openbare hoorzitting worden gehouden, waarin Eveline zich zal voorstellen aan Houten en de gemeenteraad op deze manier de gelegenheid wordt geboden om vragen te stellen dan wel aandachtspunten mee te geven aan de nieuwe wethouder. Ria Frowijn blijft als wethouder namens de Inwonerspartij deelnemen aan het college. “Op deze manier borgen wij continuïteit en voortuitgang. Met de hoorzitting hopen wij bij te dragen aan transparantie alsook verbinding met de gehele gemeenteraad. Uiteindelijk staan we immers samen voor dezelfde opgaven,” aldus Willem Zandbergen.

Het vestigen van een tijdelijk azielzoekerscentrum (AZC) voor 175 asielzoekers op de locatie Houten-Oost, nabij middelbare school Het Houtens en F.C. Delta Sports, gaat definitief niet door. Uit de recent afgeronde haalbaarheidsstudie blijkt nu dat realisatie van een tijdelijk AZC vele jaren zou gaan duren en zowel financieel als juridisch-planologisch niet gaat lukken. Dit betreft het resultaat van de kosten en opbrengsten voor het inrichten, bouwen en exploiteren van het maatschappelijk vastgoed. Bovendien kent het plangebied een hoog risico wat betreft bodemkwaliteit, flora en fauna en archeologie.

Inwonerspartij Toekomst Houten (ITH) heeft zich van meet af aan kritisch opgesteld ten aanzien van de plannen voor een AZC op deze locatie. Fractievoorzitter Willem Zandbergen zegt daarover: “De uitkomsten verbazen ons niet. Wij hebben altijd al grote twijfels gehad bij de businesscase. Ik denk dat er bij veel politieke partijen sprake is geweest van wensdenken, maar in de politiek gaat het wat ons betreft om realisme. Veel argumenten die inwoners hebben aangedragen waarom deze locatie ongeschikt is, lijken nu realiteit te zijn geworden in deze haalbaarheidsstudie. Daarom is het belangrijk altijd goed naar inwoners te luisteren.”

De Inwonerspartij is de enige partij die destijds tegen de plannen heeft gestemd. Die keuze was mede ingegeven door onvoldoende inwonersparticipatie, twijfels aan de businesscase en het feit dat inwoners het recht om zich via een referendum uit te spreken is ontzegd. De businesscase lijkt nu ineens zwaar negatief en realisatie zou pas in 2027 mogelijk zijn. Eerder heeft de Inwonerspartij aangegeven dat het niet serieus nemen van inwoners zal leiden tot verzet en oneindige juridische procedures met enorme vertraging tot gevolg. Er is nu onnodig veel tijd en gemeenschapsgeld gestoken in een traject waarvan de haalbaarheid vanaf het begin al twijfel niet kansrijk was. Zandbergen: “Als Inwonerspartij hebben wij zo vaak gewaarschuwd voor het risico dat dit geen acute verlichting gaat brengen voor Ter Apel en dat er naar andere opties gekeken dient te worden. Helaas leek dit alleen aan dovemansoren bestemd. We hebben nu een situatie waarin er niks gerealiseerd is, terwijl we hadden kunnen werken aan oplossingen met draagvlak”. Een initiatief van de Inwonerspartij om de Houtense samenleving meer te betrekken bij oplossingen voor het asielvraagstuk bijvoorbeeld via spreiding kreeg geen steun in de gemeenteraad.

De Inwonerspartij onderstreept het belang om inwoners aan de voorkant te blijven betrekken bij het asielvraagstuk, waarbij niet alleen geluisterd moet worden naar inwoners maar juist dat er iets mee gedaan wordt. Inwoners weten hoe Houten in elkaar zit en kunnen samen het beste oplossingen en ideeën aandragen. Inwoners moeten vanaf de tekentafel betrokken worden, zonder dat alles vooraf al vaststaat. Alleen dat leidt tot breed gedragen oplossingen die sneller gerealiseerd kunnen worden.

ITH kondigt samen met SGP en CDA motie aan voor behoud basisschool Het Mozaïek in Tull en ’t Waal

Inwonerspartij Toekomst Houten (ITH) kondigt samen met SGP-Houten en CDA aan dinsdagavond tijdens de raadsvergadering een motie in te dienen om de sluiting van basisschool Het Mozaïek aan de Waalseweg in Tull en ’t Waal te voorkomen. Het schoolbestuur, Stichting Fluenta, heeft plannen aangekondigd om de school te sluiten, ondanks prognoses die aantonen dat het leerlingenaantal tot 2040 voldoende blijft voor voortzetting.

De sluiting van de school zou een ernstige aantasting betekenen van de leefbaarheid en sociale cohesie in Tull en ’t Waal. De aanwezigheid van de basisschool is essentieel voor het dorp en trekt jonge gezinnen aan. Het verdwijnen van deze voorziening zou onomkeerbare gevolgen hebben voor de gemeenschap.

Een bezorgde ouder en inwoner van Tull en ’t Waal benadrukt het belang van de school: “Het Mozaïek is niet alleen een school, maar het hart van ons dorp. Jonge gezinnen vestigen zich hier vanwege de school. Als die verdwijnt, dreigt het dorp langzaam leeg te lopen en verliezen we een belangrijke voorziening voor de toekomst.”

Daarnaast is het behouden van de school historisch en maatschappelijk verantwoord. Al sinds de oprichting in 1896 speelt Het Mozaïek een cruciale rol in het dorp. De school is destijds opgericht om de leefbaarheid in de kern te versterken, en die reden geldt vandaag de dag nog steeds.

ITH, SGP en CDA roepen het college op om actief deel te nemen aan gesprekken met het schoolbestuur, de medezeggenschapsraad en ouders om mogelijkheden te verkennen die het voortbestaan van de school kunnen garanderen. Dit omvat het overwegen van extra financiële ondersteuning door de gemeente en het onderzoeken van alternatieve beheersvormen, zoals overname door ouders of andere onderwijsinstellingen.

Sjoerd Kasius (ITH): “Het Mozaïek is het kloppende hart van Tull en ’t Waal. We moeten er alles aan doen om deze belangrijke voorziening te behouden. Het dorp heeft de school nodig, en wij zetten ons in om samen met ouders en de gemeenschap naar oplossingen te zoeken.”

Dinsdag 18 februari 2025 zal de motie worden ingediend en besproken in de gemeenteraad. ITH, SGP en CDA hopen op brede steun binnen de raad om het belang van de school en het dorp te onderstrepen.

De restopgave die voortkomt uit de opdracht van het Rijk om te voldoen aan de spreidingswet is een opgave die ons wordt opgelegd omdat het landelijk beleid al jaren faalt. De inwonerspartij is van meet af aan kritisch geweest op deze wet. Het lijkt alsof de gemeenteraad het afgelopen jaar vaker en intensiever gesproken heeft over deze spreidingswet en over asielopvang, dan over de schreeuwende woningnood onder onze Houtense jongeren. Juist zij mogen niet vergeten worden.

Dinsdagavond 21 januari lag het raadsvoorstel van de restopgave van de spreidingswet voor in de gemeenteraad. De Inwonerspartij is van meet af aan kritisch geweest op de spreidingswet, zoals ook de Raad van State op het wetsvoorstel destijds. De Raad van State waarschuwt dat de wet zal leiden tot concurrentie in plaats van solidariteit tussen gemeenten, dat het risico bestaat op concurrentie tussen vluchtelingen en dat de wet niet bijdraagt aan het effectief bereiken van de doelstellingen en onnodig complex is.

De verhouding tussen opdrachten vanuit het Rijk en het toekennen van middelen aan gemeenten is in overigens volledig zin uit balans, hetgeen zich in het Ravijnjaar (2026) pijnlijk zal manifesteren op onze begroting. Problemen van het Rijk worden constant op het bordje van decentrale overheden, zoals de gemeente, gelegd zonder passende financiering. Dit begon met de transitie van de jeugdzorg, daarna volgde de implementatie van de complexe omgevingswet en nu deze spreidingswet.

De gemeenteraad heeft de afgelopen jaren veelvuldig gesproken over de opvang van asielzoekers en statushouders. “ITH wil blijven benadrukken dat er in Houten enorm veel jongeren en senioren al jaren op zoek zijn naar een passende woonplek. Juist hen moeten we niet vergeten. Juist hen moeten we nu verlichting bieden.”, aldus Willem Zandbergen. Echter, de spreidingswet is een opgave waar we op dit moment simpelweg aan zullen moeten gaan voldoen als gemeente. Voor de inwonerspartij is het randvoorwaardelijk dat het college terug komt naar de raad indien de spreidingswet wordt ingetrokken. Sterker nog: wat betreft ITH hadden er in afwachting van die intrekking helemaal geen voorbereidingen gedaan hoeven te worden.

De inwonerspartij is positief dat het college nu start met het betrekken van inwoners bij de te maken keuzes. Inwoners dienen zo breed mogelijk betrokken te worden bij asielopvang. We hebben bij de Houten Hub nu al gezien hoe het niet tijdig betrekken van inwoners contraproductief werkt. Voor ITH is ten aanzien van een eventuele locatiekeuzes, indien nodig, uiteindelijk doorslaggevend in hoeverre er draagvlak is in de samenleving om voor een bepaalde locatie te kiezen. Indien er een eventuele locatie moet worden gekozen is het voor ITH belangrijk dat hier enkel statushouders en kansrijke vluchtelingen worden opgevangen en geen veiligelanders.

Indien uit de consultatieronde een optie komt die op veel draagvlak uit de samenleving kan rekenen, wil ITH ook bekijken of dit een alternatief kan zijn voor de locatie Houten Hub. Zoals ITH al enige tijd waarschuwt is de kans groot dat we met de Houten Hub op korte termijn namelijk helemaal niets kunnen bijdragen aan een verlichting in Ter Apel.