De gemeente Houten heeft het voornemen om te komen tot de bouw van een asielzoekerscentrum (AZC) voor 337 asielzoekers op de Essenkade. De Inwonerspartij is geen voorstander van dergelijke grootschalige asielopvang en wil dit voorkomen.
Houten heeft de afgelopen jaren aan de wettelijke opgave voldaan voor huisvesting van statushouders, waardoor reeds enkele honderden asielzoekers met een verblijfsvergunning de afgelopen tien jaar zijn voorzien in huisvesting. Dit terwijl 80% van de Nederlandse gemeenten dat niet of onvoldoende doet, waardoor circa 20.000 statushouders onterecht in AZC’s verblijven. Ook zijn in Houten reeds vijf kleinschalige opvanglocaties voor Oekraïense ontheemden gerealiseerd. Dus waarom inzetten op grootschalige opvang via een AZC als Houten met andere opvangvoorzieningen succesvol is en eerdere pogingen tot grootschalige opvang gestrand zijn?
Grootschalige huisvesting doet ineens een enorm beroep op maatschappelijk organisaties, waarvan de vraag is of dit haalbaar is. Bovendien ontstaan onnodige veiligheidsrisico’s. Door jarenlang falend landelijk beleid worden gemeenten zwaar gekort de komende jaren dat negatieve effecten zal hebben voor de noodzakelijke veiligheidsinzet en (jeugd)zorg.
Doordat het COA het gebouw opkoopt, verliest de gemeente haar regierol. Als nu gekozen wordt voor tijdelijke opvang, is het risico groot dat de gemeente juridisch direct ook gecommitteerd is aan definitieve langdurige opvang. Een dergelijke beslissing waarover Houten zo verdeeld is, zou niet vijf maanden voor de gemeenteraadsverkiezingen moeten worden genomen. Zeker nu inwoners zich ook al niet hebben mogen uitspreken over het aantal op te vangen asielzoekers en de locatie.
Volgens het CBS blijkt dat Houten ten opzichte van andere vergelijkbare gemeenten qua gezinssamenstelling en welvaartsniveau tussen 2022 en 2024 naar verhouding meer migranten heeft opgenomen. Houten staat voor veel grote opgaven en daarin hebben we zorgvuldige afwegingen te maken. We moeten de komende jaren zorgen voor een betere balans, want ook onze jongeren schreeuwen om een woning en senioren om een Knarrenhof.
Willem Zandbergen,
Fractievoorzitter Inwonerspartij Toekomst Houten